C'est en fin d'après-midi que j'atteins la maison de Nafisa Ali Sodhi à Defence Colony, à Delhi, et il y a une lourdeur somnolente dans l'air d'été. Je me laisse entrer (il n'y a pas de sonnette pour annoncer mon arrivée) et trouve Ali Sodhi reposant sur le canapé avec un livre. Elle a l'air détendue et tout aussi rayonnante que je m'y attendais, une chevelure grise et quelques lignes qui ne nuisent pas à sa beauté lumineuse. Il n'y a pas de maquillage sur son visage, ses cheveux sont attachés dans un chignon décontracté et l'atmosphère générale est joyeuse et décontractée. Je ne vais jamais au salon de beauté. Je n'ai jamais eu de soins du visage, de pédicure, de manucure… rien. Je me masse le visage avec de la crème après le bain et c'est tout, dit la beauté légendaire, qui a été couronnée Miss Inde Femina en 1976 et a été deuxième à Miss International en 1977. J'ai toujours été en forme et athlétique, mais maintenant que j'ai la thyroïde, je suis devenu gros et je me sens mal à ce sujet.
Ligue des champions
Ali Sodhi est loin d'être grosse, mais il ne faut pas oublier qu'elle était une sportive accomplie et que son niveau de forme physique est très différent. Née à Calcutta le 18 janvier 1957, du célèbre photographe Ahmed Ali et Philomena Torresan, elle était une athlète exceptionnelle à l'école, qui est devenue la sensation de natation du Bengale occidental au début des années 70 et une championne nationale de natation en 1974. Ali Sodhi était également jockey pendant un certain temps au Calcutta Gymkhana en 1979. J'ai eu une enfance idyllique à Kolkata. Nous avions l'habitude de séjourner dans un charmant bungalow colonial sur Jhowtala Road. J'ai appris la natation quand j'étais très jeune. On m'appelait 'le bébé de l'eau grésillante' à l'époque parce que je gagnais tous les championnats de natation.
Étoile naturelle
Avec la beauté et les réalisations sportives d'Ali Sodhi, elle était en quelque sorte une célébrité à Calcutta avant même de décider de participer au concours Femina Miss India. Ce n'était donc pas totalement inattendu lorsqu'elle a remporté la couronne à Mumbai en juin 1976. La victoire de Miss India a ouvert la voie à Ali Sodhi pour participer à Miss International, un concours qui allait se tenir à Tokyo. C'était très amusant. J'étais le deuxième finaliste et nous avons été emmenés dans tout le Japon en décapotables où nous saluions la foule. Après ses succès de concours, le contact d'Ali Sodhi avec Bollywood est venu tout à fait par hasard. Rishi Kapoor a vu sa photo sur la couverture de L'homme d'État junior , un magazine populaire de l'époque, et l'a montré à son père Raj Kapoor. Tous deux ont été frappés par sa beauté époustouflante. Raj Kapoor lui a même offert un film face à Rishi, mais le père d'Ali Sodhi, qui n'était pas à l'aise avec l'idée que sa fille travaille dans des films, l'a refusé.
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Ce n'était cependant pas la fin des rêves bollywoodiens d'Ali Sodhi. Plus tard, lorsqu'elle a rencontré Shashi Kapoor et Shyam Benegal à l'anniversaire de Raj Kapoor à Mumbai, on lui a offert le rôle principal dans juin . Mon père ne voulait pas que j'agisse, mais comme je venais d'avoir 21 ans, il m'a dit de prendre ma propre décision. J'ai donc tenté ma chance et j'ai déménagé à Bombay. Lorsque juin était en cours, le cinéaste Nasir Hussain voulait engager Ali Sodhi dans un film aux côtés de Rishi Kapoor. Comme l'écrit ce dernier dans son livre Khullam Khulla (HarperCollins), cependant, leur appariement à l'écran ne se matérialisera pas non plus cette fois : à peu près au même moment que juin , Nasir Hussain rédigeait un contrat pour qu'elle travaille avec moi à Zamaane Ko Dikhana Hai . Il a été signé, scellé et livré, et tout était en place quand, une fois de plus, son père a jeté une clé dans les travaux. Il n'était pas d'accord avec certaines clauses du contrat.
Alors que la jeune Ali Sodhi a accepté le diktat de son père à cette époque, ne pas pouvoir faire carrière dans le cinéma a été son regret permanent. Je regrette d'avoir écouté mon père. Je n'aurais jamais dû l'écouter sur mon parcours au cinéma. Le cinéma est tellement stimulant, stimulant et excitant… Vous pouvez être tout ce que vous voulez ; c'est la grandeur du cinéma, dit-elle. Après juin en 1979, Ali Sodhi revient après une interruption pour faire Major Saab avec Amitabh Bachchan en 1998, Bewafaa en 2005, La vie dans un... Métro en 2007 et Yamla Pagla Deewana en 2010 avec Dharmendra. Elle a également joué dans un film en malayalam intitulé Un grand B en 2007 avec Mammootty.
Super soldat
juin a eu une grande importance dans la vie d'Ali Sodhi à plus d'un titre. D'une part, c'est pendant le tournage de ce film qu'elle a rencontré son mari, joueur de polo et lauréat du prix Arjuna, le colonel RS ‘Pickles’ Sodhi. La scène de bataille dans juin a été abattu dans le régiment de mon mari, donc je connaissais tous les officiers. Il était le seul célibataire. Quand il est venu à Calcutta pour un concours hippique et un match de polo, j'ai appris à mieux le connaître. Et quand je suis allé à Delhi pour le juin première, il m'a courtisé avec des chevaux. J'adorais les chevaux, donc toute la romance était autour d'eux ! se souvient Ali Sodhi.
La romance, cependant, n'était pas fluide. Ils venaient de mondes différents, avaient 14 ans entre eux, et Sodhi était sikh, tandis qu'Ali était musulman. Malgré une vive opposition de leurs familles, le couple a enregistré un mariage à Calcutta, suivi d'un mariage sikh à la résidence de Maharani Gayatri Devi à Delhi.
Ali Sodhi a toujours été impliquée dans le travail social, mais ce n'est qu'après avoir déménagé à Delhi qu'elle a pu développer pleinement sa passion. Elle a lancé l'Orissa Cyclone Relief Fund lorsque l'État a été frappé par le super-cyclone en 1999. Elle était là lorsque le tremblement de terre a frappé Bhuj, Gujarat, en 2001. Elle a beaucoup travaillé dans les villages et a aidé à construire 340 huttes.
La prise en charge des patients séropositifs est une cause qui tient à cœur à Ali Sodhi. Quand j'ai commencé à travailler pour les personnes vivant avec le VIH/SIDA en 1994, personne ne s'en souciait vraiment ni ne faisait quoi que ce soit à ce sujet. J'ai décidé que je ferais un documentaire sur le sujet et je me suis rendu dans un foyer pour patients séropositifs à Delhi pour faire des recherches. L'état des patients que je voyais là-bas me dérangeait et me blessait profondément. Je suis donc allé voir la ministre en chef de l'époque, Sheila Dikshit, et je lui ai dit que je n'avais pas d'argent, mais que je voulais soigner les patients séropositifs et que j'avais besoin d'un endroit pour le faire. Elle m'a fait confiance et m'a donné le feu vert. J'ai ouvert ma propre maison de soins pour le VIH/SIDA appelée Ashraya dans le village de Rajokri, à Delhi, avec Action India, et je l'ai dirigée pendant huit ans. Ali Sodhi y a également dirigé le programme DOTS pour la tuberculose. Malheureusement, elle a dû le fermer en 2009 lorsque les fonds ont commencé à s'épuiser.
Sanjay Grover, qui travaille avec Ali Sodhi depuis 1996 à divers titres, dit que même si elle était très douée pour collecter des fonds et assurer la liaison avec le gouvernement, il est finalement devenu trop difficile de gérer la maison avec de maigres fonds. Elle s'est totalement investie dans le projet. Elle se rendait dans les zones de feu rouge pour vérifier comment se portaient les patients séropositifs et les employait à la maison. Les fonds, cependant, étaient un problème et il est devenu impossible d'embaucher des médecins pour les tarifs alloués de Rs 15 000 et des infirmières pour Rs 6 000.
animal politique
Pour Ali Sodhi, une incursion en politique était comme un prolongement naturel de son travail social. Je n'avais aucune exposition à la politique, mais j'avais le combat en moi. J'ai rejoint la politique afin d'avoir une plus grande plate-forme et d'être autorisé à prendre des décisions politiques. Elle a fait campagne pour la candidate au Congrès Sheila Dikshit en 1998 pour les élections à l'Assemblée de l'État de Delhi. Après la victoire de Dikshit, Sonia Gandhi a nommé Ali Sodhi membre exécutif du Comité du Congrès de Delhi Pradesh.
Lorsque Ali Sodhi, 47 ans, a obtenu un ticket pour le Congrès pour contester les élections de 2004 à Lok Sabha dans la circonscription de South Kolkata, elle a sauté dans la mêlée, mais a perdu. Elle a eu une autre chance de se présenter aux élections en 2009 lorsqu'on lui a offert un ticket du parti Samajwadi pour le siège parlementaire de Lucknow. Mais une fois de plus, elle a été vaincue.
La défection d'Ali Sodhi au PS du Congrès a soulevé plus que quelques sourcils. Après sa défaite, cependant, elle est revenue au Congrès en novembre 2009. Pour le moment, Ali Sodhi n'est pas politiquement active, bien qu'elle continue de faire partie du Congrès. Je ne suis pas actif parce que je suis blessé parce que même si je suis capable de tant de choses, on ne m'a pas donné d'opportunités. J'aime Mme (Sonia) Gandhi parce que c'était facile de travailler avec elle. La dispense actuelle, cependant, est une autre affaire. Le Congrès doit aujourd'hui rassurer les gens sur leur pertinence. C'est un parti très pertinent, mais tout ce qu'ils font est nul.
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Alors que la politique est peut-être passée au second plan dans la vie d'Ali Sodhi, elle est loin d'être oisive et profite de sa retraite quelque peu forcée pour passer du temps avec les enfants de sa fille aînée Armana, organiser le mariage de sa fille Pia et aider son fils Ajit à prendre pied à Bollywood. Connaissant le brandon, cependant, nous ne serons pas surpris si elle sort bientôt du champ gauche et nous assomme à nouveau.
