Il y a chez elle une énergie et un enthousiasme enfantins qui sont contagieux. Quand elle rit, vous ne pouvez pas vous empêcher de participer aussi. Mithila Palkar, 23 ans, a fait sa marque dans la populaire série Web Girl In The City, mais ce qui l'a vraiment fait devenir une sensation virale, c'est son interprétation d'une chanson classique en marathi dans le style des Coupes d'Anna Kendrick sur YouTube. Avec quelques autres séries Web—Little Things et Official Chukyagiri—à son actif, Palkar est sur une lancée.
Quand avez-vous décidé pour la première fois que vous vouliez agir ?
Je pense que j'ai toujours été intéressé par le métier d'acteur. À 12 ans, je faisais partie de la troupe de théâtre de mon école et c'est là que j'ai goûté à la scène pour la première fois. L'épiphanie que je voulais être un acteur m'est venue il y a si longtemps.
Vous venez d'une famille maharashtrienne traditionnelle. Était-ce difficile de poursuivre vos rêves d'acteur ?
Pour vous dire la vérité, j'ai essayé de le fuir pendant un moment. Je n'ai pas eu beaucoup de soutien de la part du front intérieur, car je viens d'une famille marathi conservatrice et le métier d'acteur n'était pas la carrière idéale à poursuivre de leur point de vue. J'ai essayé d'éviter tout ça pendant un moment, mais je ne pouvais pas m'enfuir trop loin ou trop longtemps. J'ai donc commencé à faire du bénévolat avec cette compagnie théâtrale appelée QTP qui organise un festival national annuel de théâtre pour les jeunes appelé Thespo. J'ai rejoint la compagnie en 2012 et en 2013 j'ai dirigé leur festival en tant que l'un des directeurs. C'est alors qu'une autre révélation m'a frappé : je n'étais pas fait pour travailler dans les coulisses. J'avais envie d'être sur scène, d'agir.
Qu'est-ce que votre famille avait en tête pour votre carrière?
En fait, mes parents étaient plutôt d'accord pour que je joue le rôle. Mais je vis avec mes grands-parents et même s'ils n'avaient pas de carrière spécifique en tête pour moi, ils m'avaient clairement fait savoir qu'ils n'étaient pas à l'aise avec moi.
Comment avez-vous décroché le rôle de Meera Sehgal dans Girl In The City ? Anand Tiwari et Amritpal Singh Bindra, les producteurs de Girl In The City, étaient au casting de la série. J'ai auditionné et ils ont pensé que je correspondais parfaitement au rôle. Samar Shaikh, le réalisateur de la série, était en fait celui qui passait les auditions, ce que j'ai trouvé très attachant, car ce n'est pas toujours que les réalisateurs prennent le temps de rencontrer les acteurs.
Vous avez vécu à Mumbai toute votre vie. Comment était-ce de jouer la fille de la petite ville aux yeux écarquillés dans la série ?
Je ne pense pas trop à mes rôles. J'ai lu mon script et j'ai juste essayé d'entrer dans la peau de mon personnage. J'ai vécu Mumbai en tant que Meera et elle m'a donné la chance de retomber amoureux de la ville.
Quoi de plus satisfaisant : jouer sur scène devant un public ou devant la caméra ?
Agir sur scène est un effet incomparable. Que vous jouiez, chantiez ou dansiez, jouer en direct, c'est comme être défoncé (rires). Bizarrement, je n'ai joué sur scène que lorsque j'étais à l'école.
Vous verra-t-on dans des pièces de théâtre à l'avenir ?
Oui, je ferai deux pièces de cette troupe de théâtre appelée Aarambh. Ils font une comédie musicale pour enfants appelée Tunni Ki Kahani et une autre comédie musicale hindoustani appelée Aaj Rang Hai. Les spectacles pour ceux-ci continuent à se produire tout au long de l'année. Cependant, un autre fait étrange est que je voulais commencer ma carrière avec le théâtre marathi. Je l'apprécie énormément, et c'était la langue que j'étais le plus à l'aise de parler. Mais il se trouve que la première audition professionnelle que j'ai donnée était pour une pièce en anglais. Les choses ne se sont pas vraiment passées comme prévu, mais me voici.
Vous avez aussi fait un court métrage intitulé Majha Honeymoon ? Ce court métrage est arrivé juste comme une expérience, comme la plupart des choses que j'ai faites. Un junior de mon collège a décidé de faire un film. Il avait écrit et voulait le réaliser, alors il m'a demandé de jouer le rôle. C'était probablement mon premier concert d'acteur avant de commencer à jouer à plein temps.
Pensiez-vous que votre version marathi de la chanson Cups d'Anna Kendrick deviendrait si populaire ?
Non, je ne l'ai pas fait ! Encore une fois, ce n'était qu'une expérience. J'avais fait une autre version de la chanson Cups où j'ai chanté Can't Take My Eyes Off You de Frank Sinatra. Pendant les vacances d'été, j'ai appris à le faire et je l'ai mis sur ma chaîne YouTube, que j'avais créée uniquement parce que j'étais un étudiant BMM. Je ne l'avais même pas partagé ailleurs sur les réseaux sociaux. Mais, je suppose, après que les gens m'ont vu dans Katti Batti, ils ont dû me chercher et tomber sur ma chaîne YouTube. Un gars a commenté la vidéo en me demandant de faire une version similaire pour une chanson en marathi. J'ai pensé que c'était une idée intéressante et j'ai choisi la chanson Hi Chal Turu Turu, qui est un classique. La partie la plus écrasante était que les gens du monde entier l'ont aimé. J'ai reçu des courriers de personnes dans des pays comme l'Italie, la Malaisie et le Koweït me disant qu'ils ne comprenaient pas la langue mais qu'ils pensaient que la mélodie était si entraînante.
Quelle est votre plus grande source d'inspiration ?
Il y a pas mal de gens qui m'inspirent. L'une d'elles est ma grand-mère, qui m'a appris à être forte et persévérante pour atteindre mes objectifs. Je pense que ce sont les deux choses les plus importantes dont vous avez besoin pour survivre dans cette industrie. Une autre grande inspiration est mon mentor, Toral Shah. De l'industrie, j'admire Priyanka Chopra parce qu'elle a fait des choses que j'aspire à faire.
Photographies : Trisha Sarang
