C'est vrai : en tant que parents, nous ne reculerons devant rien pour faire taire le son des pleurs d'un bébé. Mais des chercheurs de Würzburg, en Allemagne, font le contraire : ils suivent le son d'une variété de pleurs de nourrissons afin d'entendre les nuances et de prouver que, oui, les bébés pleurent réellement dans différentes langues, selon Kathleen Wermke, Ph. .D., biologiste et anthropologue médicale, et son équipe de chercheurs à l'Université de Würzburg Centre pour le développement pré-parole et les troubles du développement .
Sa résultats ? Ces pleurs de bébé reflètent le rythme et la mélodie du discours qu'ils ont entendu in utero. Par exemple, les bébés allemands produisent plus de cris qui tombent d'un ton plus haut à un ton plus bas - quelque chose qui imite l'intonation de la langue allemande - alors que les bébés français reproduisent l'intonation montante typique du français.
Mais il y a plus : Le New York Times rapporte que, alors que Wermke a élargi ses recherches, elle a découvert que les nouveau-nés qui ont été soumis à des langues plus tonales dans l'utérus (comme le mandarin) ont tendance à avoir des mélodies de cris plus complexes. Et les bébés suédois (dont la langue maternelle a ce qu'on appelle un accent de hauteur ) produisent plus de cris chantants.
Conclusion : les bébés, même in utero, sont grandement influencés par l'intonation et la parole de leur mère.
Selon Wermke, cela se résume à quelque chose appelé prosodie, qui est l'idée que, dès le troisième trimestre, un fœtus peut détecter le rythme et le phrasé mélodique prononcés par sa mère, grâce à un flux audio (c'est-à-dire, tout ce que vous dites autour de votre ventre) qui est étouffé par les tissus et le liquide amniotique. Cela permet aux bébés de découper les sons en mots et en phrases, mais ils se concentrent d'abord sur les syllabes accentuées, les pauses et les signaux – une partie inhérente de la parole.
Ces motifs se matérialisent ensuite dans le tout premier son qu'ils laissent échapper : leur cri.
Alors la prochaine fois que vous vous réveillez tard pour calmer votre enfant, respirez profondément et voyez si vous pouvez repérer des intonations ou des motifs familiers. Bien sûr, il y a des nuits où on a l'impression que les larmes ne s'arrêteront jamais, mais c'est plutôt cool de penser qu'elles imitent votre langue… et que tout cela est un précurseur des mots réels.
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