Que sont les douches de contraste ?
Les douches de contraste, parfois appelées hydrothérapie de contraste, sont des douches dans lesquelles vous changez rapidement la température de votre corps du chaud au froid et vice-versa en alternant entre l'eau chaude puis l'eau froide. Une douche à contraste se compose généralement de trois cycles complets d'eau chaude et froide, et à chaque cycle, vous augmentez la température de l'eau chaude et diminuez la température de l'eau froide afin que les vaisseaux sanguins continuent de réagir. L'eau chaude provoque la dilatation des vaisseaux sanguins, poussant ainsi le sang à la surface de la peau, et l'eau froide provoque la constriction des vaisseaux sanguins, ce qui fait que le sang pénètre plus profondément dans les organes.
Lorsque vous essayez une douche à contraste, il est préférable d'alterner entre le chaud et le froid pendant trois à quatre cycles. Commencez par une phase chaude et augmentez la température aussi chaude que vous le tolérez pendant deux à trois minutes. Ensuite, baissez la température très froide pendant 15 secondes. Répétez le cycle trois ou quatre fois et assurez-vous de toujours terminer à froid.
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Quels sont les avantages des douches de contraste ?
1. Ils pourraient prévenir les douleurs musculaires
Les douches de contraste, comme les bains de glace, sont souvent utilisées par les athlètes pour accélérer la récupération après des entraînements difficiles. Une étude australienne ont constaté que même si les douches de contraste n'accéléraient pas réellement la récupération chez les athlètes d'élite, les perceptions des athlètes de la récupération étaient supérieures après les douches de contraste par rapport aux douches régulières et à la récupération passive. Les chercheurs ont conclu que le bénéfice psychologique des [douches de contraste] devrait être pris en compte pour déterminer la pertinence de ces interventions de récupération dans le sport d'équipe.
2. Ils pourraient augmenter votre énergie
OK, celui-ci est un peu évident si vous avez déjà pris une douche froide, volontairement ou non. Le regain d'énergie pourrait être attribué à l'amélioration de la circulation sanguine. Comme mentionné précédemment, les douches de contraste combinent les effets de la vasoconstriction et de la vasodilatation par l'exposition à l'eau froide et chaude, améliorant ainsi la circulation sanguine globale, ce qui peut vous rendre plus alerte.
3. Ils pourraient renforcer votre système immunitaire
Les douches contrastées (ou les douches entièrement froides) pourraient-elles signifier que vous tomberez moins malade ? Peut-être. UNE étude menée par des chercheurs aux Pays-Bas a demandé à 3 000 volontaires de terminer leur douche matinale par un jet d'eau froide de 30, 60 ou 90 secondes, ou de se doucher comme ils le faisaient habituellement, pendant 30 jours consécutifs. En moyenne, dans tous les groupes qui se sont aspergés d'eau froide, les personnes se sont appelées malades pour travailler 29% moins de jours que les personnes du groupe témoin. La conclusion des chercheurs : les douches froides entraînent moins de jours de maladie. Le chercheur Dr Geert A. Buijze a déclaré au revue de Harvard business , L'effet exact sur le système immunitaire n'est pas clair, mais nous avons une certaine connaissance de la voie par laquelle il fonctionne. Les températures froides vous font frissonner, une réponse autonome pour maintenir la température de votre corps. Cela implique un effet neuroendocrinien et déclenche notre réponse de combat ou de fuite, provoquant une augmentation des hormones comme le cortisol, peu de temps avant que nous passions à une réponse de relaxation.
À quoi ressemble une douche de contraste ?
Maintenant, je prends normalement une douche de nuit, mais l'idée d'une douche à moitié glaciale près de l'heure du coucher ne m'attirait pas. Ainsi, pour le premier jour de mon expérience d'une semaine, je me suis douché le matin. Les premières minutes du cycle chaud, qui auraient normalement été réconfortantes et agréables, ont été remplies d'effroi. Je savais ce qui allait arriver. La première bouffée d'eau froide m'a coupé le souffle, mais pas dans le sens du coup de foudre de la comédie romantique. Je n'ai pas chronométré chaque cycle, alors j'ai juste deviné quand chacun s'était écoulé, et il était temps pour un changement. Le retour à l'eau chaude, bien que plus agréable que froid, était tout aussi choquant. Je dirais que pendant environ 85 pour cent de la douche, je respirais rapidement et j'aurais aimé que ce soit fini. Par la suite, une fois que j'ai séché et superposé deux sweat-shirts, pantalons de survêtement et deux paires de chaussettes, je me suis senti super éveillé.
Les jours deux et trois se sont déroulés un peu comme le premier jour, mais au quatrième jour, j'ai remarqué un changement. L'eau froide me coupait toujours le souffle, mais j'ai découvert que j'étais capable de réguler ma respiration de plus en plus vite au fur et à mesure que je m'habituais aux changements rapides de température. Je pense aussi que faire exploser ma liste de lecture de douche via mes haut-parleurs m'a aidé à me distraire.
Au septième jour, je ne dirai pas que j'appréciais ma douche à contraste, mais j'y étais définitivement plus habituée. Vais-je continuer à prendre des douches de contraste tous les jours ? Je ne le ferai pas, mais je les garderai dans ma poche arrière pour les matins où je dois me lever très tôt ou être très fatigué de la veille. Prendre une douche de contraste n'est pas une expérience agréable, mais je peux voir que cela s'avère utile lorsque, par exemple, je dois me lever tôt pour un vol matinal (vous vous souvenez d'un voyage en avion ?) ou que j'ai un peu la gueule de bois.
La ligne de fond
Bien qu'il n'y ait pas eu assez d'études pour dire si les douches de contraste amélioreront considérablement votre santé, je dirai par expérience personnelle qu'elles sont un excellent moyen d'obtenir un regain d'énergie instantané le matin. Donc, si vous vous sentez léthargique immédiatement après votre réveil ou si vous cherchez à réduire votre consommation de caféine, allez-y. Après les premiers jours, vous vous habituerez aux sensations et pourrez même les apprécier. Notez que vous ne devriez pas essayer les douches de contraste si vous êtes enceinte ou avez certains autres problèmes de santé. En cas de doute, consultez toujours votre médecin.
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