Que signifie être un homme ? Ou être une femme mariée à un homme, est-ce la fille d'un homme ou la mère d'un fils qui deviendra un jour un homme ? Ces rôles de genre sont au centre de être un homme , un nouveau recueil de dix nouvelles de Nicole Krauss.
Krauss ( Forêt Sombre , L'histoire de l'amour ) La première collection d'histoires examine succinctement mais brillamment le sexe, le pouvoir, la violence, la passion, la découverte de soi et le vieillissement à travers des personnages inoubliables dans la ville contemporaine de New York, Tel Aviv, Berlin, Genève, Kyoto, le Japon et la Californie du Sud.
La formidable histoire du titre du livre, par exemple, voit le narrateur, une mère juive divorcée, dans diverses relations amoureuses et familiales. Tout d'abord, elle rend visite à son amant - qu'elle appelle le boxeur allemand - à Berlin, où ils discutent, entre autres, de la question de savoir s'il aurait ou non été un nazi s'il avait été en vie des décennies plus tôt. Ensuite, elle rend visite à un ami vétéran de l'armée israélienne à Tel Aviv, où il parle d'un incident auquel il a participé pendant l'occupation du Liban par son pays. Enfin, son attention revient sur ses fils, dont l'un entre dans son adolescence. Les trois interactions incitent en elle ce qu'elle décrit comme une confusion générationnelle sur ce que c'était d'être un homme et ce que c'était d'être une femme, et si ces choses peuvent être dites égales, ou différentes mais égales, ou non.
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Bien que certaines histoires semblent lointaines, d'autres frappent inconfortablement près de chez nous, comme dans Futures Emergencies, qui se déroule peu après le 11 septembre dans une ville de New York où des masques à gaz sont distribués gratuitement et où le gouvernement met en garde contre de vagues menaces. Amour, une autre histoire vaguement terrifiante, se déroule dans un futur proche où les personnages principaux se retrouvent dans un camp de réfugiés pour des raisons non évoquées. Est-ce la guerre ? Changement climatique? Virus? On ne le sait jamais... et c'est un peu le but.
Quelques-unes des histoires ressemblent à des extraits de romans, ce qui vous donne envie – et parfois besoin – de plus d'informations. (Vous ne voudrez pas quitter les sujets de la Suisse, sur les jeunes femmes rebelles vivant dans une maison de chambres à l'école de finition à Genève.) Mais dans l'ensemble, Krauss est incroyablement habile à dépeindre des personnages dignes d'un roman sous cette forme beaucoup plus courte.
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