Tout le monde sait que vous n'êtes pas censé juger un livre par sa couverture. Mais personne n'a rien dit à propos de la première ligne. En fait, nous pensons que la première ligne d'un livre est souvent la plus révélatrice. Lorsqu'il est bien fait, il devrait émouvoir, intriguer et vous dire quelque chose de fondamental sur les pages à suivre. Voici dix des meilleurs.
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Pingouins ClassiquesAnna Karénine de Léon Tolstoï
Toutes les familles heureuses se ressemblent ; chaque famille malheureuse est malheureuse à sa manière.
La première ligne de la tragédie épique de Tolstoï est célèbre pour une bonne raison : elle est pleine de sagesse, et cela permet aux lecteurs de savoir qu'ils sont dans un drame familial sérieux. Et quoi de mieux que le drame familial (tant que ce n'est pas le vôtre) ?
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Livres marinsLa couleur pourpre par Alice Walker
Tu ferais mieux de ne le dire à personne d'autre qu'à Dieu.
Celie, la narratrice du chef-d'œuvre d'Alice Walker, est une pauvre fille noire sans instruction vivant dans le Sud dans les années 1930. Elle dit ses secrets à Dieu, car elle n'a personne d'autre. Ici, en quelques mots, on a un avant-goût de la voix forte de Celie et de son terrible chagrin.
Livres de BroadwayLe Martien d'Andy Weir
Je suis assez foutu.
Si vous avez vu le film, vous savez déjà que l'astronaute Mark Watney est un gars assez drôle, même lorsqu'il a été abandonné sur Mars. Il y a beaucoup de tension (et de mathématiques) dans le roman d'Andy Weir, mais nous l'aimons tout autant pour l'humour chaleureux, qui est évident dès la première ligne.
PicadorMiddlesex PAR JEFFREY EUGENIDES
Je suis née deux fois : d'abord, petite fille, un jour remarquablement sans smog à Detroit en janvier 1960 ; puis à nouveau, adolescent, dans une salle d'urgence près de Petoskey, Michigan, en août 1974.
La première ligne du roman lauréat du prix Pulitzer d'Eugenides est un exemple classique d'écriture efficace. En une seule phrase, il parvient à mettre en place la prémisse si intrigante du roman (ICYMI, le livre parle d'un hermaphrodite), ainsi que la période et le lieu.
CréerEspaceMoby Dick par Herman Melville
Appelez-moi Ismaël.
Et appelle nous prévisible. C'est probablement le premier vers le plus célèbre de l'histoire littéraire. Nous l'avons inclus parce qu'il a du panache. Les romans à l'époque n'étaient pas exactement en phrases succinctes (voir : tous les Dickens) et Moby Dick se poursuit assez rapidement avec une prose tout aussi fleurie. Mais avec cette courte et mystérieuse déclaration, Melville montre qu'il sait faire une entrée.
VintageL'histoire secrète de Donna Tartt
La neige des montagnes fondait et Bunny était mort depuis plusieurs semaines avant que nous ne comprenions la gravité de notre situation.
OK, qui est Bunny et pourquoi est-il mort ? Nous ne sommes qu'à une ligne et nous avons un besoin presque physique de continuer à lire. Les débuts addictifs de Donna Tartt, à propos d'une clique obsessionnelle mêlée à un meurtre mystérieux, frappent le sol (et avec une prose magnifique, pour démarrer).
Livres PingouinOrgueil et préjugés par Jane Austen
C'est une vérité universellement reconnue, qu'un homme célibataire en possession d'une bonne fortune doit avoir besoin d'une femme.
Un autre oldie-but-goodie souvent cité. La première ligne de Jane Austen nous plonge au cœur du monde compliqué de 19e-vie sociale du siècle, et nous présente d'emblée son ton légèrement culotté.
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VintageLolita de Vladimir Nabokov
Lolita, lumière de ma vie, feu de mes reins. Mon péché, mon âme.
Nous n'avons jamais pensé que les mémoires de prison (fictives) d'un pédophile effrayant finiraient par être l'un de nos livres préférés de tous les temps. Mais bon sang, l'homme sait écrire.
AncreUne visite de l'escouade Goon par Jennifer Egan
Tout a commencé comme à l'accoutumée, dans la salle de bain de l'hôtel Lassimo.
Nous aimons l'idée que tout commence de la manière habituelle dans une salle de bain d'hôtel. La première ligne de la collection d'histoires liées de Jennifer Egan, lauréate du prix Pulitzer, est, comme le reste du livre, originale et totalement unique.
Houghton Mifflin HarcourtLe conte de la servante de Margaret Atwood
Nous avons dormi dans ce qui était autrefois le gymnase.
Bien que la première ligne de la dystopie de Margaret Atwood soit simple, il y a un ton indéniablement inquiétant, et il soulève beaucoup plus de questions qu'il n'en répond - un début idéal pour un livre terrifiant et époustouflant.
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