Si les médecins généralistes nous posaient des questions parentales lors de notre bilan annuel, il est prudent de dire que le temps passé devant un écran serait l'un des sujets les plus susceptibles d'inspirer un bluff (au mieux une demi-vérité). Mais lorsqu'il s'agit de classer les formes de médias du meilleur au pire, comment les jeux vidéo se comparent-ils à l'émission pour enfants standard ? Le médium est-il vraiment intrinsèquement malsain pour les enfants, ou s'agit-il le plus souvent d'un mode d'engagement inoffensif, voire bénéfique ? La vérité vous semblera probablement familière, car elle s'applique à de nombreuses décisions parentales différentes : que les jeux vidéo aient un impact négatif ou positif dépend d'un certain nombre de facteurs, notamment la personnalité de l'enfant en question.
Cela dit, lorsqu'il s'agit de parvenir à cette approche équilibrée de la parentalité que nous recherchons tous, la connaissance est le pouvoir. Poursuivez votre lecture pour recevoir quelques éléments de sagesse de la part de trois mamans, d'une adolescente et d'une psychologue clinicienne Dr Bethany Cook - qui ont tous quelque chose à dire sur les enfants qui jouent à des jeux vidéo. Le tableau complet pourrait vous aider à tirer votre propre conclusion.
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Ce que disent les mamans
L'attrait est indéniable, mais que ressentent les parents à l'idée que cette diversion fasse partie du quotidien de leurs enfants ? Nous avons demandé à trois mamans—Laura (maman d'un enfant de 7 ans), Denise (mère de deux enfants, âgés de 8 et 10 ans) et Addy (maman d'un enfant de 14 ans) où elles en étaient. Voici ce qu'ils avaient à dire.
Q : Voyez-vous un potentiel d'obsession (c'est-à-dire des tendances addictives) se développer autour des jeux vidéo ? Une relation saine avec le médium est-elle possible ?
Laura : Je dirais que mon fils a une relation assez saine avec les jeux vidéo. Nous n'avons jamais eu à faire face à des crises de colère lorsqu'il est temps d'arrêter de jouer... et il demande plus souvent la télévision que les jeux vidéo, en fait.
Denise : Je pense vraiment que les jeux vidéo sont conçus pour les enfants addicts. Par exemple, mes enfants aiment jouer à un jeu appelé Roadblocks, et je sais que le jeu les récompense essentiellement [avec des prix, des points, etc.] pour avoir joué plus.
Addy : Mon fils de 14 ans est totalement obsédé par le médium. En tant que mère célibataire occupée, il est facile d'oublier que les heures se sont écoulées avec lui tap tap tapant là-dedans. J'essaie de comprendre à quel point il est facile pour le cerveau adolescent, qui n'est pas formé, d'être entraîné à passer de plus en plus de temps sur la plate-forme. Et ne pas s'attendre à ce que mon adolescent vulnérable soit capable de résister seul à ce qui est une tentative très évoluée et de grande entreprise de le piéger, car ma première réaction à l'utilisation addictive des jeux vidéo est bien sûr vous. Fait. QUELLE?
Q : Quelles sont vos préoccupations concernant les enfants qui jouent à des jeux vidéo et le type de stimulation qu'ils offrent ?
Laura : Il y a un élément de... juste alors beaucoup de stimulation, une récompense si rapide - une gratification instantanée - et je m'en inquiète vraiment car c'est si loin de la réalité. Nous jouons également à des jeux assez difficiles, donc je peux voir la frustration. J'ai l'impression qu'il y a une opportunité de travailler sur ces émotions, mais si nous ne savions pas comment le soutenir, je peux voir comment cela pourrait être une expérience négative émotionnellement.
Denise : Je n'aime vraiment pas le degré de gratification instantanée impliqué. Beaucoup de jeux impliquent également d'utiliser de l'argent pour acheter des choses et je me sens concerné par le fait que les enfants aient ce genre d'expérience transactionnelle à un si jeune âge. Dans l'ensemble, je pense que les jeux vidéo dérangent davantage le cerveau que les émissions de télévision.
Addy : J'ai vraiment dû apprendre à la dure à fixer des limites, et c'est une négociation permanente. Au début de COVID, par exemple, lorsque tout le monde était aux prises avec nos angoisses, j'ai découvert qu'il... avait facturé un montant astronomique sur les achats intégrés en utilisant une carte de crédit que j'avais attachée au compte pour souscription initiale. Après cela, j'ai enlevé ses jeux vidéo pendant des mois, et maintenant il s'y remet doucement. Il devrait y avoir un autocollant d'avertissement sur les boîtes de jeux vidéo : de nombreux parents ne savent pas que de nombreux jeux vidéo, à moins que vous ne les refusiez, permettent au joueur d'utiliser une carte de crédit (dont il a besoin pour le jeu initial à un prix minime) pour faire des achats in-app supplémentaires. Au niveau du comportement, j'ai remarqué quand il vient de jouer à des jeux vidéo sans pause, il devient irritable et hyper impatient.
Q : Avez-vous imposé des règles en termes de temps passé à jouer à des jeux vidéo, ou trouvez-vous que vos enfants s'autorégulent assez efficacement ?
Laura : Nos règles sont que [mon fils] ne peut jouer que 30 à 45 minutes par jour s'il joue seul. Nous ne lui permettons pas non plus de jouer en ligne, il n'interagit donc jamais avec d'autres personnes pendant qu'il joue... Comme nous ne le laissons jouer que pendant une courte période, nous lui disons de l'éteindre avant qu'il ne le fasse tout seul... mais je n'ai pas l'impression qu'il est trop obsédé par les jeux.
Denise : Nous comptons sur des minuteurs visuels pour que les enfants sachent quand il est temps d'arrêter de jouer. Les routines sont également un facteur important lorsqu'il s'agit de contrôler le temps qu'ils passent sur les jeux vidéo.
Addy : Quand [mon fils] aura une nouvelle console de jeux vidéo pour Noël, je vais la contrôler avec le Cercle , une sorte de kill switch que je peux utiliser pour éteindre ses appareils électroniques à distance. Je ne sais pas quelles seront mes règles pour l'avenir, je travaille avec un coach parental pour développer des règles concernant les notes et les tâches à maintenir ainsi que les privilèges des jeux vidéo.
Q : À votre avis, quels avantages les jeux vidéo pourraient-ils offrir ?
Laura : J'ai l'impression qu'il y a des avantages à jouer aux jeux. Les jeux auxquels nous jouons impliquent beaucoup de résolution de problèmes, d'atteinte d'objectifs. Je pense que c'est vraiment bon pour la coordination œil-main – il joue à des jeux de tennis. Et il y a la prise de décision : dans le jeu Pokémon, il doit décider comment utiliser ses points pour acheter des outils et prendre soin de son Pokémon. J'aime aussi que ce soit un peu plus interactif que la télévision.
Denise : Mes enfants jouent avec des amis pour pouvoir utiliser la fonction de chat pendant qu'ils jouent, et je pense que la dimension sociale en général est une chose positive, surtout pendant la pandémie où tout le monde en manque. Mes deux enfants jouent également aux jeux entre eux [simultanément, sur des écrans séparés] et cela offre une expérience interactive entre frères et sœurs.
Addy : Surtout pendant la quarantaine, il y a moins d'opportunités pour un adolescent de socialiser, et les jeux vidéo sont le moyen par lequel les groupes d'amis peuvent tous socialiser à distance. Donc, cela a rendu mon adolescent moins isolé. Cela fait partie de son carquois de passe-temps en ligne, y compris une application où il trouve des adolescents au hasard à travers le pays avec qui discuter de politique - et mon adolescent m'a parlé de conversations qu'il a eues avec d'autres adolescents ayant des opinions politiques différentes, alors je suppose que c'est bien?
Le point de vue de l'adolescent
Alors qu'est-ce qu'un adolescent a à dire lorsqu'on lui pose des questions similaires sur le sujet ? Le fan de jeux vidéo de 14 ans que nous avons interviewé pense que le support peut certainement être éducatif, citant Call of Duty comme exemple, un jeu qu'il attribue lui avoir beaucoup appris sur les anciens présidents et certains événements historiques comme la guerre froide. Cependant, lorsqu'on lui a demandé si les jeux vidéo pouvaient potentiellement être problématiques, il n'a pas équivoque : 100 % oui, je ne crois pas que cela provoque de la violence, mais c'est définitivement addictif. Il a également commenté ses difficultés personnelles avec la modération lorsqu'il jouait dans le passé - une expérience qui informe sans aucun doute son opinion sur le fait que les parents devraient imposer des limites de temps : trois heures par jour pour les enfants de 14 ans et plus, et en dessous de cet âge, une heure par jour.
Un point de vue professionnel
Chose intéressante, la position du psychologue est parallèle à bien des égards aux perspectives des parents et de l'enfant avec qui nous avons parlé. Comme la plupart des choses dans la vie, les jeux vidéo ont le potentiel d'être à la fois bons et mauvais, explique le Dr Cook. Cela dit, son point de vue neutre s'accompagne d'une mise en garde importante : les parents doivent faire attention à la violence dans les jeux vidéo, car ce type de contenu peut entraîner une désensibilisation, un effet par lequel les enfants deviennent de moins en moins réactifs émotionnellement aux stimuli négatifs ou aversifs. En d'autres termes, si vous voulez que votre enfant reconnaisse les choses horribles pour ce qu'elles sont, assurez-vous qu'elles n'apparaissent pas si souvent dans les jeux vidéo qu'elles deviennent normalisées.
Au-delà de cela, le Dr Cook confirme que le potentiel de dépendance est réel : le cerveau humain est câblé pour rechercher une connexion, une gratification instantanée, une expérience rapide et imprévisible ; tous les quatre sont satisfaits des jeux vidéo. Le résultat final ? Jouer à des jeux vidéo inonde le centre du plaisir du cerveau de dopamine, une expérience indéniablement agréable qui donnerait envie à presque tout le monde. Pourtant, les jeux vidéo ne doivent pas être considérés comme une sorte de drogue dangereuse à éviter à tout prix. Selon le type de jeu avec lequel votre enfant interagit, le support peut en effet être enrichissant. Selon le Dr Cook, les jeux vidéo peuvent contribuer à améliorer la coordination, l'attention et la concentration, les compétences de résolution de problèmes, la cognition visuospatiale, une vitesse de traitement accrue, une mémoire améliorée, dans certains cas la forme physique et ils peuvent être une excellente source d'apprentissage.
En bout de ligne ? Les jeux vidéo sont un sac mélangé, donc si vous décidez de permettre à votre enfant d'y jouer, soyez prêt à prendre le mal avec le bien (et fixez des limites solides pour faire pencher la balance vers ce dernier).
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