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Il y a deux ans, j'ai commencé mon premier atelier d'écriture dans l'appartement de Greenwich Village d'un professeur bien connu à New York. J’ai payé cinq cents dollars pour cinq semaines d’instruction rapide, assis sur une chaise pliante entre un comptable à la retraite qui avait été publié deux fois dans le le journal Wall Street et un responsable des ressources humaines qui avait écrit l'essai Modern Love le plus populaire en Le New York Times l’historique de la colonne. Là, j'ai reçu ma première mission : l'essai d'humiliation.
À trente-six ans, après une carrière contrariée dans la mode et un bref passage en tant que rédactrice lifestyle, je travaillais comme assistante de direction dans une société financière – mon ambition littéraire étant reléguée au rang de passe-temps par nécessité. Si l’humiliation était de l’eau pour le moulin de l’édition, je ne manquerais jamais de matériel, me suis-je dit.
Pourtant, il y avait un secret embarrassant que j'avais écrit à l'époque mais que je n'ai jamais publié, et je n'ai pas essayé non plus, parce que j'avais honte de ma contribution à une dette nationale qui dépasse désormais 1,6 billion de dollars – un fardeau que j'ai assumé en échange des opportunités de progrès générationnel. et la stabilité financière, ainsi que le privilège de l'épanouissement professionnel.
En tant que troisième fille de deux immigrants Latinx privés de leurs propres choix académiques, il n'a jamais été question d'obtenir un diplôme universitaire. J'ai pu bénéficier de certaines subventions et j'ai reçu de petites bourses, mais la plupart de mes frais de scolarité annuels à la Northeastern University étaient payés via des prêts étudiants. J'étais une étudiante distraite, obligée de répartir mon programme de cours sur une semaine de trois jours afin de disposer des deux autres jours, en plus du week-end, pour travailler comme serveuse où je gagnais suffisamment pour couvrir mes frais de subsistance.
Aller à l'université m'a finalement coûté 100 000 $, ce qui m'a obligé à Navient, anciennement Sallie Mae, dans un avenir prévisible. Cet engagement financier, pris dès l’obtention de mon diplôme d’études secondaires avant même d’avoir mon premier compte courant, semblait être le seul moyen d’échapper à la pauvreté générationnelle de ma famille. Dans l’espoir de sortir de la classe ouvrière pour entrer dans l’arène professionnelle, j’ai contracté une dette à vie.
La dette étudiante est étroitement liée aux inégalités raciales et en particulier à l'écart de richesse raciale, a déclaré Suzanne Kahn, directrice de l'Institut Roosevelt. ZORA . Étant donné que les étudiants noirs et bruns disposent généralement de moins de richesse familiale sur laquelle puiser lorsqu'ils commencent l'école, ils contractent des emprunts plus importants ; Lorsque les étudiants noirs et bruns obtiennent leur diplôme, ils sont confrontés à une discrimination raciale en matière de salaire et de placement, ce qui rend plus difficile le remboursement de leurs prêts.
L'annulation de la dette étudiante est une question de justice raciale.
comment enlever l'obscurité autour des yeux– La députée Ayanna Pressley (@RepPressley) 16 novembre 2020
J'ai passé quatre ans à Northeastern et j'ai obtenu mon diplôme en 2005. J'avais prévu de postuler à la faculté de droit, jusqu'à ce que je sois choisi pour un stage prestigieux – bien que non rémunéré – chez Ralph Lauren à New York, que j'ai subventionné grâce à mes prêts étudiants. En d’autres termes, j’ai payé, et je paie encore, pour avoir le privilège de travailler pour eux.
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Lorsque le recouvrement de ma dette a commencé après l’obtention de mon diplôme, les paiements mensuels étaient impossibles à payer. La plupart des emplois de débutant dans la rédaction de mode n'étaient pas rémunérés, et ceux qui étaient salariés offraient un salaire à peine viable sans subvention parentale – ce que tout le monde dans ma cohorte semblait avoir, sauf moi. J'ai accepté les plans d'ajournement et d'abstention jusqu'à ce que toutes les options soient épuisées, multipliant le solde de ma dette par les intérêts. Avec mon avenir financier aussi mis à mal que mon pointage de crédit, j’ai finalement été contraint d’accepter un poste administratif pour stabiliser mes revenus, ce qui impliquait de consacrer près de la moitié de mes revenus mensuels de ces quatre années d’études gaspillées à une carrière que je n’ai jamais poursuivie.
En raison de la crise pandémique, les remboursements de prêts étudiants fédéraux ont été gelés jusqu'au 31 décembre 2020. Mes remboursements de prêt privé ont été rétablis à un montant gérable – 254 $ contre 600 $ habituels – et, pour la première fois, j'ai ressenti la force de mes revenus. Je suis capable de rembourser mes dettes de carte de crédit, de prendre les mesures nécessaires pour maintenir ma santé et d'investir du temps et de l'argent dans ma passion, transformant ainsi mon activité secondaire en une carrière à temps plein.
Le président élu Joe Biden a exploré diverses idées concernant l'annulation de la dette étudiante : une réduction immédiate de 10 000 dollars par personne en réponse aux difficultés liées au COVID, et peut-être à long terme, l'annulation de toutes les dettes fédérales liées aux frais de scolarité du premier cycle de deux à quatre ans. collèges et universités publics par an pour les créanciers gagnant jusqu'à 125 000 $.
Aujourd’hui plus que jamais, un soulagement semble probable.
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Saviez-vous que si vous vous mariez tous les deux, il héritera de votre dette étudiante ? un ami l'a dit à mon partenaire et moi pendant le déjeuner alors que nous discutions des théories sur l'abolition de la dette. Nous en avons ri sur le moment, mais je pouvais à peine contenir la honte qui coulait dans mes veines.
La campagne visant à résoudre la crise de la dette étudiante s’appelle l’annulation de la dette étudiante. Être pardonné implique un péché ou une transgression – le langage seul suscite la honte, invitant le jugement des opposants qui s’opposent à la proposition . Ignorant les mécanismes prédateurs de programmes de prêts étudiants , je me suis reproché ma situation difficile pendant de nombreuses années.
Et si, au lieu de croire au mythe selon lequel nous sommes des débiteurs coupables, Astra Taylor a écrit dans le New Yorker , nous nous considérions également comme des créanciers – comme des êtres humains ayant droit à une vie digne, sûre et épanouie ? Et si nos sociétés nous devaient réellement à tous une vie égale ?
Mon père n’a reçu qu’une éducation primaire. À l'âge de 10 ans, son père l'a retiré de l'école pour travailler comme commerçant dans le transport de gros produits en vrac comme le riz, la farine et les fruits en Équateur. Il m'a appris l'art de raconter des histoires à travers la tradition orale – même s'il considérait l'écriture comme une carrière comme un privilège que nous ne pouvions pas nous permettre.
Que la loi sur l’annulation de la dette étudiante soit adoptée ou non, je me l’accorde. L’éducation est un droit humain – comme pour 45 millions d’Américains, y accéder par tous les moyens nécessaires ne nécessite aucune explication ni excuse, elle exige une solution et un chemin équitable pour tous.
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