Pour de nombreuses mamans, le lait maternel est comme de l'or liquide : une seule goutte peut être trop précieuse pour être gaspillée. Ainsi, savoir comment conserver, réfrigérer et congeler correctement votre lait maternel est une information inestimable lorsque vous allaitez. Et si vous laissez le lait maternel au repos ? Quand faut-il le jeter ? Voici la vérité pour que vous (et votre bébé) ne pleuriez pas à cause du lait maternel avarié.
Directives de conservation du lait maternel
S'il doit être utilisé dans les quatre jours, le lait maternel doit être conservé au réfrigérateur, explique Lisa Paladino , consultante en lactation certifiée et sage-femme. S'il n'est pas utilisé dans les quatre jours, il peut être congelé pendant six à 12 mois, mais il est préférable de l'utiliser dans les six mois. Julie Cunningham, diététiste et consultante en lactation certifiée, propose des directives légèrement modifiées, suggérant aux parents de suivre la règle des cinq lors de la conservation du lait maternel : il peut rester à température ambiante pendant cinq heures, rester au réfrigérateur pendant cinq jours ou rester au congélateur pendant cinq mois.
Combien de temps le lait maternel peut-il rester en place ?
Idéalement, le lait maternel doit être utilisé ou réfrigéré immédiatement après son expression, mais selon les Centers for Disease Control and Prevention, il peut s'asseoir à température ambiante (77°F) jusqu'à quatre heures. Lors de sa conservation au réfrigérateur ou au congélateur, Paladino met en garde contre la combinaison de lait maternel de températures différentes dans le même récipient. Par exemple, le lait fraîchement tiré ne doit pas être versé dans une bouteille du réfrigérateur déjà froide ou une bouteille du congélateur déjà congelée, dit-elle. Au lieu de cela, refroidissez le lait nouvellement exprimé avant de l'ajouter dans un récipient à moitié plein. Aussi, ne combinez pas le lait maternel qui a été exprimé à des jours différents.
Les meilleurs contenants pour conserver le lait maternel
Pour les contenants, utilisez des verres couverts ou des plastiques durs sans BPA ou des sacs de conservation spécialement conçus pour le lait maternel (n'utilisez pas de sacs à sandwich basiques). Gardez à l'esprit, cependant, que les sacs peuvent se déchirer ou fuir, il est donc préférable de les placer dans un récipient en plastique dur avec un couvercle scellé lors de la conservation au réfrigérateur ou au congélateur.
Paladino suggère également d'essayer moules en silicone qui sont similaires aux bacs à glaçons, qui sont conçus pour congeler le lait maternel en petites quantités qui peuvent être sortis et décongelés individuellement. Ceux-ci sont écologiques et pratiques. Conserver le lait maternel en petites quantités est une bonne idée si vous avez un jeune bébé, ajoute Cunningham, car ce n'est pas amusant de voir votre lait s'écouler alors que le bébé ne boit pas tout.
Pour aider à réduire le gaspillage de lait maternel, remplissez chaque récipient de stockage avec la quantité dont votre bébé aura besoin pour une tétée, en commençant par deux à quatre onces, puis ajustez au besoin.
Étiquetez chaque récipient avec la date à laquelle vous avez exprimé le lait maternel, et si vous prévoyez de conserver le lait dans une garderie, ajoutez le nom de votre bébé sur l'étiquette pour éviter toute confusion. Rangez-le au fond du réfrigérateur ou du congélateur, loin de la porte, là où il fait le plus froid.
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Comment manipuler le lait maternel congelé
Pour décongeler du lait congelé, placez le récipient au réfrigérateur la nuit avant d'en avoir besoin ou réchauffez doucement le lait en le plaçant sous l'eau chaude courante ou dans un bol d'eau tiède. Ne décongelez pas le lait maternel à température ambiante.
Une fois décongelé correctement, il peut être laissé à température ambiante pendant une à deux heures, selon le CDC. S'il reste au réfrigérateur, assurez-vous de l'utiliser dans les 24 heures et ne le recongelez pas.
De plus, ne décongelez ou ne réchauffez jamais le lait maternel au micro-ondes, dit Paladino. Cunningham ajoute que, comme pour les préparations pour nourrissons, le lait maternel ne doit jamais être passé au micro-ondes car il peut brûler la bouche d'un bébé, mais aussi parce que le micro-ondes tue les anticorps vivants dans le lait maternel qui sont si bons pour le bébé.
Pour cette raison, le frais est toujours le meilleur, selon Cunningham. S'il est disponible, le lait fraîchement tiré doit être donné à un bébé avant le lait réfrigéré ou congelé. Une mère fabrique des anticorps contre les germes auxquels un bébé est exposé en temps réel, donc le lait maternel est le meilleur pour combattre les germes lorsqu'il est frais.
De plus, les propriétés de votre lait maternel se développent et changent au fur et à mesure que votre bébé grandit ; le lait que vous avez exprimé lorsque votre bébé avait huit mois n'est pas le même que lorsque votre bébé avait quatre mois. Gardez donc cela à l'esprit lorsque vous congelez et décongelez votre lait maternel.
Quand jeter le lait maternel
Le lait maternel peut rester à température ambiante jusqu'à quatre heures avant de devoir le jeter, selon Paladino, tandis que certaines sources disent jusqu'à six heures . Mais cela dépend aussi de la température de la pièce. Plus la température est élevée, plus les bactéries peuvent se développer rapidement. Pour être sûr, essayez d'utiliser du lait maternel à température ambiante dans les quatre heures. Jetez tout reste de lait d'une bouteille usagée après deux heures, conseille le CDC. En effet, le lait peut être potentiellement contaminé par la bouche de votre bébé.
En général, je demande aux parents d'utiliser des directives pour le lait maternel qu'ils utiliseraient pour tout autre aliment liquide, par exemple une soupe, dit Paladino. Après la cuisson de la soupe, vous ne la laisseriez pas plus de quatre heures à température ambiante et vous ne la conserveriez pas au congélateur plus de six à 12 mois.
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Ces directives de conservation du lait maternel s'appliquent aux bébés nés à terme dont le système immunitaire est sain. Vérifiez auprès de votre médecin si votre bébé a des complications de santé ou est prématuré, et peut être à un risque plus élevé d'infection.
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